Η είδηση της συντριβής του διθέσιου εκπαιδευτικού/μαχητικού F-4 Phantom στην Τανάγρα το μεσημέρι του Σαββάτου σκόρπισε το πένθος στην ελληνική Πολεμική Αεροπορία. Οι δύο χειριστές, οι οποίοι ανήκαν στην 117 Πτέρυγα Μάχης στην Ανδραβίδα, ανασύρθηκαν νεκροί από τα συντρίμμια, καθώς δεν πρόλαβαν να ενεργοποιήσουν τα συστήματα εκτίναξης.
Το μοιραίο συμβάν έλαβε χώρα περίπου στις 15:00 το απόγευμα, στο πλαίσιο της αεροπορικής επίδειξης Athens Flying Week, που διεξαγόταν στην αεροπορική βάση της Τανάγρας. Το αεροσκάφος, ένα από τα εμβληματικά μαχητικά του στόλου, κατέπεσε ενώ βρισκόταν στον αέρα, μπροστά στα μάτια των θεατών που είχαν συγκεντρωθεί για να παρακολουθήσουν το σόου. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, δεν υπήρξε καμία ένδειξη ότι ενεργοποιήθηκε ο μηχανισμός εκτόξευσης, γεγονός που οδηγεί τις Αρχές στο συμπέρασμα πως οι χειριστές έχασαν τη ζωή τους ακαριαία.
Άμεση κινητοποίηση της πολιτικής ηγεσίας
Η είδηση της τραγωδίας κινητοποίησε άμεσα την πολιτική ηγεσία του υπουργείου Άμυνας. Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Δένδιας, διέκοψε τη συμμετοχή του στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης και επέστρεψε εσπευσμένα στην Αθήνα, προκειμένου να συντονίσει τις ενέργειες για την έρευνα των αιτιών του δυστυχήματος. Την ίδια ώρα, και ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κωνσταντίνος Τασούλας, ακύρωσε την προγραμματισμένη παρουσία του σε εκδήλωση στη Μεθώνη, επιστρέφοντας και αυτός στην πρωτεύουσα.
Στο σημείο της συντριβής, όπου εκδηλώθηκε άμεσα πυρκαγιά από την πρόσκρουση, έσπευσαν δύο ασθενοφόρα και δύο μηχανές του ΕΚΑΒ, ενώ συνεργεία της Πολεμικής Αεροπορίας ξεκίνησαν τις έρευνες για τη συλλογή στοιχείων. Το περιστατικό φέρνει ξανά στο προσκήνιο το ζήτημα της επιχειρησιακής ετοιμότητας και της ασφάλειας του γηραιού τύπου Phantom, ενός αεροσκάφους που υπηρετεί στην ελληνική αεροπορία εδώ και δεκαετίες, με το ενδεχόμενο της σταδιακής απόσυρσής του να αποτελεί συχνό αντικείμενο συζήτησης.
Η Πολεμική Αεροπορία έχει ήδη διατάξει τη συγκρότηση επιτροπής διερεύνησης για να διαπιστωθούν τα ακριβή αίτια της πτώσης, ενώ το κλίμα βαρύτητας είναι διάχυτο τόσο στην Ανδραβίδα, έδρα της μονάδας τους, όσο και σε ολόκληρο το στράτευμα, το οποίο θρηνεί άλλους δύο εν ενεργεία αξιωματικούς του.
