Όταν ο χρόνος είναι περιορισμένος, ένα φαγητό που μαγειρεύεται ολόκληρο σε ένα σκεύος περιορίζει τόσο την προετοιμασία όσο και το πλύσιμο. Το κοτόπουλο με ρύζι και λαχανικά είναι μια πρακτική επιλογή για την καθημερινή: χρειάζεται απλά υλικά, ετοιμάζεται σε περίπου 40 λεπτά και μπορεί να προσαρμοστεί εύκολα σε ό,τι υπάρχει ήδη στο ψυγείο.
Για 4 μερίδες θα χρειαστείτε 600 γραμμάρια φιλέτο κοτόπουλου από μπούτι ή στήθος, κομμένο σε μπουκιές, 250 γραμμάρια ρύζι τύπου μπασμάτι ή μακρύκοκκο, 1 μέτριο κρεμμύδι, 1 κόκκινη πιπεριά, 1 καρότο, 100 γραμμάρια αρακά, 2 κουταλιές ελαιόλαδο, 700 ml ζεστό ζωμό κοτόπουλου ή νερό, 1 κουταλάκι γλυκιά πάπρικα, μισό κουταλάκι ρίγανη, αλάτι, πιπέρι και τον χυμό από μισό λεμόνι. Αν χρησιμοποιήσετε έτοιμο ζωμό, δοκιμάστε το φαγητό πριν προσθέσετε επιπλέον αλάτι.
Πώς γίνεται το κοτόπουλο με ρύζι σε ένα σκεύος
Ζεστάνετε το ελαιόλαδο σε βαθύ τηγάνι ή πλατιά κατσαρόλα, σε μέτρια προς δυνατή φωτιά. Σκουπίστε καλά το κοτόπουλο με χαρτί κουζίνας, αλατοπιπερώστε το και σοτάρετέ το για 4-5 λεπτά, μέχρι να πάρει χρώμα εξωτερικά. Δεν χρειάζεται να ψηθεί εντελώς σε αυτό το στάδιο. Μεταφέρετέ το προσωρινά σε πιάτο, ώστε να μη στεγνώσει όσο μαλακώνουν τα λαχανικά.
Στο ίδιο σκεύος ρίξτε το ψιλοκομμένο κρεμμύδι, την πιπεριά σε μικρά κομμάτια και το καρότο σε λεπτές φέτες. Μαγειρέψτε για 4 λεπτά, ανακατεύοντας ώστε να ξεκολλήσουν και τα νόστιμα υπολείμματα του κοτόπουλου από τον πάτο. Προσθέστε την πάπρικα, τη ρίγανη και το ρύζι. Ανακατέψτε για περίπου ένα λεπτό, μέχρι οι κόκκοι να καλυφθούν από το λάδι και τα αρώματα.
Επιστρέψτε το κοτόπουλο στην κατσαρόλα και προσθέστε τον ζεστό ζωμό. Μόλις αρχίσει ο βρασμός, χαμηλώστε τη φωτιά, σκεπάστε και αφήστε το φαγητό να μαγειρευτεί για 15 λεπτά χωρίς συχνό ανακάτεμα. Ρίξτε τον αρακά και συνεχίστε για ακόμη 3-5 λεπτά, μέχρι να ψηθεί το ρύζι και να μην υπάρχουν ροζ σημεία στο εσωτερικό του κοτόπουλου. Αποσύρετε το σκεύος, προσθέστε το λεμόνι και αφήστε το φαγητό σκεπασμένο για 5 λεπτά πριν το σερβίρισμα.
Αντικαταστάσεις και μυστικά για σωστό αποτέλεσμα
Το φιλέτο από μπούτι παραμένει πιο ζουμερό και συγχωρεί λίγα επιπλέον λεπτά μαγειρέματος, ενώ το στήθος είναι πιο άπαχο αλλά στεγνώνει ευκολότερα. Η πιπεριά, το καρότο και ο αρακάς μπορούν να αντικατασταθούν με κολοκυθάκι, καλαμπόκι, μανιτάρια ή κατεψυγμένο μείγμα λαχανικών. Τα λαχανικά που βγάζουν αρκετά υγρά, όπως τα μανιτάρια και το κολοκυθάκι, καλό είναι να σοταριστούν καλά πριν προστεθεί ο ζωμός.
Η αναλογία υγρού εξαρτάται και από το ρύζι, γι’ αυτό ελέγξτε τις οδηγίες της συσκευασίας. Αν το ρύζι παραμένει σκληρό αλλά το υγρό έχει απορροφηθεί, προσθέστε 50-100 ml ζεστό νερό και συνεχίστε το μαγείρεμα για λίγα λεπτά. Αντίθετα, αν στο τέλος υπάρχει περισσότερη υγρασία, αφήστε το σκεύος ακάλυπτο σε χαμηλή φωτιά για 2-3 λεπτά.
Το φαγητό διατηρείται στο ψυγείο, σε κλειστό δοχείο, για έως δύο ημέρες. Κατά το ζέσταμα προσθέστε μία κουταλιά νερό και ανακατέψτε καλά, ώστε το ρύζι να ξαναβρεί την υγρασία του. Με μία πράσινη σαλάτα ή λίγο γιαούρτι στο πλάι, γίνεται ένα πλήρες καθημερινό γεύμα χωρίς πολύπλοκη προετοιμασία και χωρίς πολλά σκεύη.
